“나는 친구들과 식사하고, 백개먼 게임을 즐기며, 유쾌한 대화를 나눈다. 사교와 유희 속에서 나를 괴롭히던 철학적 고독과 환영은 눈 녹듯 사라진다.” 🎱
서양 경험론 철학의 정점이자 이성 중심주의를 뒤흔들어 이마누엘 칸트를 ‘독단의 잠’에서 깨우고 현대 인지심리학과 경제학의 선구적 혜안을 제시했던 대철학자 데이비드 흄(David Hume, 1711–1776). 1739년 저작 『인간지성론(A Treatise of Human Nature)』을 집필하며 인간 사유의 한계와 극단적 회의론에 깊이 몰두했던 그가 뇌의 과부하나 지적 우울감(Melancholy)에 빠지지 않고 평생 유쾌하고 온화한 성품을 유지했던 비결은 무엇이었을까요?
흄은 매일 오후 지독한 서재 연구를 마치고 나면 서재 문을 닫고 나와 에든버러의 선술집이나 친구들의 거실을 찾았습니다. 그는 친구들과 백개먼(Backgammon)이나 체스, 당구를 치고 가벼운 만찬을 즐기며 사소한 세상 이야기를 나눴습니다. 머리를 쥐어짜던 회의주의적 사념에서 벗어나 타인과의 무해한 사회적 대화와 유희적 게임에 몰입하는 이 저녁 소셜 리셋 루틴이 그의 뇌를 상쾌하게 복원시켰습니다. 흄은 치열한 사유 이후의 사회적 교류야말로 지적 고독이라는 정신적 독소를 씻어내는 가장 완벽한 해독제임을 직관적으로 간파하고 있었습니다.
오늘 포스트에서는 흄이 실천했던 사회적 교류 및 스포츠 리셋 루틴에 담긴 신경 전달 물질 도파민·옥시토신 분비와 뇌 과열 방지 기전을 소개합니다.
역사적 & 학술적 근거
본 콘텐츠는 데이비드 흄 저작집 『인간지성론(A Treatise of Human Nature, 1739)』, 자서전 『나의 생애(My Own Life)』 사료 고증 & 인지신경과학(Cognitive Neuroscience) 연구에 기반하고 있습니다.
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1. 옥시토신·세로토닌 분비와 전두엽 인지 과부하 해소
낮 동안 한정된 전두엽(Prefrontal Cortex)의 인지 에너지를 고갈시킨 후 저녁에도 문제 해결이나 집착을 유지하면 뇌는 만성 스트레스 상태에 놓입니다. 친구들과 함께 식사하며 대화하는 유쾌한 사회적 소통은 행복 호르몬인 세로토닌(Serotonin)과 옥시토신(Oxytocin) 분비를 도와 편도체(Amygdala)의 스트레스 반응을 즉각 잠재웁니다. 또한 체스나 보드게임처럼 가볍게 규칙에 집중하는 유희적 활동은 디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network, DMN)를 유기적으로 작동시켜 머릿속에 축적된 사유의 조각들을 정돈하고 다음 날의 명료한 집행 기능을 촉진합니다.
2. 현대인을 위한 3단계 실천 루틴
1단계: 저녁 시간 일과 모드 종료 및 디지털 차단
저녁 특정 시간(예: 오후 7시) 이후에는 업무나 복잡한 고민이 담긴 스마트폰 앱과 작업 창을 완전히 끄고 이완 모드로 진입합니다.
2단계: 사교 식사 및 유희적 게임·놀이 몰입
가족, 친구들과 식사 자리를 가집니다. 가벼운 담소를 나누거나 체스, 보드게임 등을 즐기며 승패에 집착하기보다 과정 자체의 즐거움을 공유합니다.
3단계: 정서적 교감과 뇌 신경계의 완전한 이완
타인의 사소한 이야기나 미소에 귀를 기울이며 뇌 속 옥시토신과 세로토닌의 활성화를 유도하고 일상의 스트레스를 자연스럽게 녹여냅니다.
3. 비즈니스 및 논쟁적 대화를 배제하고 정서적 이완에 집중하는 수칙
흄이 실천한 저녁 사교의 취지는 뇌의 스트레스 해소와 정서적 이완입니다. 모임 자리에서 과도한 비즈니스 대화나 심각한 사상적 논쟁을 이어간다면 전두엽은 또다시 혹사당하고 인지 과부하가 심해집니다. 가벼운 유머와 유희적인 대화로 모임을 채우는 것이 뇌과학적인 이완 환경 조성의 기본입니다.
📌 자주 묻는 질문 (FAQ)
만약 저녁에 오프라인으로 만날 사람이 없다면 어떻게 해야 하나요? ▼
전화 통화나 가벼운 온라인 커뮤니티 게임도 대안이 될 수 있습니다. 중요한 것은 인지적 긴장이 풀린 상태에서 따뜻하고 재미있는 사회적 피드백을 주고받는 경험입니다. 다만, SNS 피드를 수동적으로 읽기만 하는 것은 뇌의 피로를 가중시키므로 피해야 합니다.
체스를 잘 못 두는데 바둑이나 장기 등 다른 보드게임이어도 괜찮을까요? ▼
물론입니다. 흄이 체스를 선택한 것은 당대 유행하던 사교 놀이였기 때문입니다. 보드게임, 카드게임, 마작 등 가볍게 웃으면서 규칙에 집중할 수 있는 어떤 게임이든 뇌의 주의력을 유쾌하게 분산해 이완 효과를 냅니다. 과한 경쟁보다는 흥미가 우선입니다.
